Etude de costume

Hutton, Lois (1893-1972)

Hutton, Loïs was vooral een bekende danseres uit de roaring twenties maar ook een begenadigd kunstenaar, getuige dit werk, Etude de costume. Hieronder het verhaal over haar dans carrière met dank aan het boek door Richard Emerson, Rhythm and Colour: Hélène Vanel, Loïs Hutton and Margaret Morris.

Toen ze nog maar tweeëntwintig jaar oud was, opende danskunstenaar Margaret Morris een besloten ledenclub voor artistieke en literaire kringen. Ze begon ook een theaterschool voor volwassenen en kinderen – de Margaret Morris Club genaamd – aan de King’s Road in Londen, wat leidde tot zomerscholen in Wales, Devon en Zuid-Frankrijk. Hier ontmoette ze in 1918 Loïs Hutton, die haar hoofddanseres werd. Hélène Vanel zou later als student in 1921 aansluiten. Twee jaar later waren alle drie de vrouwen betrokken bij de Margaret Morris Summer School in Antibes aan de Franse Rivièra

Gedurende het seizoen repeteerden studenten overdag, dansten ze in het bos en pauzeerden ze vaak voor een picknick, zonnebaden of afkoelen door te zwemmen, “zich van de hoogste van de grillige witte rotsen werpend en sierlijke salto’s maken”. Een belangrijke bezoeker was de Britse schilder Paule Vézelay (haar linosnede Bathers uit 1923 werd na haar bezoek in Londen gemaakt), samen met een groot aantal andere artiesten en dansers, muzikanten en dirigenten die zouden komen logeren, af en toe lezingen gaven.

Het leven aan de Franse kust, met zijn luxe hotels, rijke expats en decadente levensstijl werd vastgelegd door F Scott Fitzgerald in Tender is the Night, zijn bedwelmende analyse van de ‘Lost Generation’. De populariteit van de bestemming is te danken aan de invloed van het rijke Amerikaanse expat-echtpaar Gerald en Sara Murphy (de inspiratie voor de roman van Scott Fitzgerald), die uitbundige feesten gaven in hun huis Villa America, en zelfs werden gecrediteerd voor het bedenken van de uitdrukking “zonnebaden”. “Het gezelschap van Chelsea-intellectuelen van Margaret Morris was die zomer in aantal groter dan de Murphys en hun gasten in Antibes,” stelt Emerson, “met Picasso en de Murphys die hun optredens bijwoonden in het Hôtel du Cap.